গ্রুপ পর্বে দারুণ পারফরম্যান্সের পর নকআউট পর্বে এসে থেমে গেল বাংলাদেশের মেয়েদের পথচলা। চীনের মকি শহরে অনুষ্ঠিত অনূর্ধ্ব-২০ জুনিয়র এশিয়া কাপ হকির কোয়ার্টার ফাইনালে শক্তিশালী জাপানের কাছে ২-০ গোলে হেরেছে বাংলাদেশ নারী হকি দল। ১০ সেপ্টেম্বরের এই পরাজয়ে টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে ওঠার সুযোগ হারিয়েছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।

চ্যালেঞ্জার পুলে অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছিল বাংলাদেশ। গ্রুপ পর্বের সেই সাফল্য আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছিল দলের। নকআউট পর্বেও জাপানের বিপক্ষে শুরু থেকেই নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দেওয়ার চেষ্টা করেছেন বাংলাদেশের মেয়েরা।

তবে প্রতিপক্ষ হিসেবে জাপান ছিল কঠিন চ্যালেঞ্জ। ম্যাচজুড়েই দুই দলের মধ্যে ছিল প্রতিদ্বন্দ্বিতা। বাংলাদেশের মেয়েরা রক্ষণ সামলে সুযোগ পেলেই আক্রমণে ওঠার চেষ্টা করেছে। কয়েকটি আক্রমণ থেকে গোলের সুযোগও তৈরি হয়েছিল, কিন্তু শেষ মুহূর্তের ফিনিশিংয়ে সাফল্য আসেনি।

অন্যদিকে নিজেদের সুযোগগুলো কাজে লাগিয়ে জাপান দুইবার বাংলাদেশের রক্ষণ ভেদ করে। শেষ পর্যন্ত ২-০ গোলের জয় নিয়ে সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে তারা।

বাংলাদেশের জন্য ম্যাচটির সবচেয়ে বড় আক্ষেপ হয়ে থাকল গোল করতে না পারা। পুরো ম্যাচে লড়াই করে খেললেও জাপানের শক্ত রক্ষণ ভাঙতে পারেনি লাল-সবুজের দল। ফলে চ্যালেঞ্জার পুলে অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পরও কোয়ার্টার ফাইনালেই থামতে হলো বাংলাদেশের মেয়েদের।

সেমিফাইনালের সুযোগ হাতছাড়া হলেও গ্রুপ পর্বের পারফরম্যান্স বাংলাদেশের নারী হকির জন্য ইতিবাচক দিক হয়ে থাকছে। এখন পরবর্তী ম্যাচে নিজেদের সেরাটা দিয়ে প্রতিযোগিতা শেষ করার লক্ষ্য থাকবে তরুণীদের।