ওমানের সালালাহ শহরে আগামীকাল (২৩ মে) থেকে জুনিয়র এশিয়া কাপ হকি টুর্নামেন্ট শুরু হচ্ছে। ১০ জাতির এই আসরে এএইচএফ কাপজয়ী বাংলাদেশও এ আসরে অংশ নিচ্ছে।

বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২১ জাতীয় দলকে উৎসাহ ও অনুপ্রেরণা যোগাতে বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনের কর্মকর্তারা ওমান যাচ্ছেন। সোমবার (২২ মে) মধ্য রাতে ওমানের উদ্দেশ্য রওনা হয়েছেন ফেডারেশনের দুই সহসভাপতি আব্দুর রশিদ সিকদার ও জাকি আহমেদ রিপন এবং সাধারণ সম্পাদক এ কে এম মমিনুল হক সাঈদ। তাদের সঙ্গে গেছেন জুনিয়র দলের দলনেতা মাহাবুবুল এহসান রানা।

১০ জাতির এই আসরে বাংলাদেশ ‘বি’ গ্রুপে মালয়েশিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া, উজবেকিস্তান ও স্বাগতিক ওমানের মোকাবেলা করবে। অন্যদিকে ‘এ’ গ্রুপে খেলবে ভারত, পাকিস্তান, জাপান, থাইল্যান্ড ও চাইনিজ তাইপে।

উদ্বোধনী দিনেই বাংলাদেশ ও স্বাগতিক ওমান একে অপরের মুখোমুখি হবে। ম্যাচটি আগামীকাল বাংলাদেশ সময় রাত ১০টায় স্থানীয় সালালাহ স্পোর্টস কমপ্লেক্সে শুরু হবে। গ্রুপের অপর ম্যাচে বাংলাদেশ ২৫ মে মালয়েশিয়া, ২৬ মে উজবেকিস্তান এবং ২৮ মে দক্ষিণ কোরিয়ার সঙ্গে মোকাবেলা করবে।

আগামী ২৩ মে থেকে ১ জুন অনুষ্ঠিতব্য এ টুর্নামেন্টে লাল-সবুজ পতাকাধারী খেলোয়াড়দের সামনে ভাল একটা সুযোগ আছে বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করার। সেমিফাইনালে উঠতে পারলেই কাঙ্খিত গন্তব্যে পৌঁছে যাবে।

বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক এ কে এম মমিনুল হক সাঈদ বলেন, আমাদের লক্ষ্য সেমিফাইনাল। সেই লক্ষ্য নিয়েই আমরা কাজ করছি। এক প্রশ্নে তিনি বলেন, জানুয়ারিতে এএইচএফ কাপে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর মার্চের ৬ তারিখ থেকে ৩৬ জন খেলোয়াড় নিয়ে জুনিয়র এশিয়া কাপ তথা জুনিয়র ওয়ার্ল্ড কাপ কোয়ালিফায়ারে খেলার জন্য প্রস্তুতি পর্ব শুরু করি। এরপর বাছাইকৃত ২৩ জনকে ভারতে কন্ডিশনিং ক্যাম্পের জন্য পাঠানো হয়। সেখান থেকেই ১৮ সদস্যের দল চূড়ান্ত করে ওমানে পাঠানো হয়েছে। অপর এক প্রশ্নে বলেন, ঘরোয়া হকির ইতিহাসে সিনিয়র বা জুনিয়র দল কখনোই এতো দীর্ঘমেয়াদী আবাসিক ক্যাম্প করার সুযোগ পাননি। টুর্নামেন্টে ভাল করার প্রত্যয়ে পারফেক্ট একটা দল তৈরির জন্যই সর্বোচ্চ সুবিধা দেওয়ার চেষ্টা করেছি।